PLAポリ乳酸の製造方法は主に3つあります。

1. 直接重縮合法（一段法）

乳酸モノマーの直接縮合は、一段階重合としても知られています。脱水剤の存在下では、乳酸分子内のヒドロキシル基とカルボキシル基が熱により脱水され、直接縮合してオリゴマーになります。触媒を添加すると、温度が上昇し続け、低い相対分子量のポリ乳酸が重合して、より高い相対分子量のポリ乳酸になります。

2. 2段階法

乳酸は環状二量体ラクチドの形成に使用され、その後開環して重縮合してポリ乳酸になります。この技術は比較的成熟しており、原料を微生物により発酵させて乳酸を得、精製後、脱水オリゴマー化、高温分解を経てポリ乳酸を重合するのが主なプロセスである。

3. 高分子量ポリ乳酸を製造するための反応押出

バッチ式撹拌反応器と二軸押出機を組み合わせた連続溶融重合実験により、分子量150のポリ乳酸000が得られます。二軸押出機を使用して、低分子量の乳酸プレポリマーを押出機上でさらに重縮合させ、より高分子量のポリ乳酸を調製します。